Lors de mon dernier passage à Tokyo je m’en étais déjà étonné, mais cette fois-ci je le fus encore: quel ordre et quel calme pour une si grande ville! Pour être honnête avec vous, c’est plutôt plaisant par rapport aux klaxons et bruits en tout genre de Shanghai. A Tokyo, on vous regarde limite de travers lorsque vous traversez au feu rouge même que la rue est déserte… à moins que ce soit parce que c’est vraiment dangereux avec toutes ces Toyota Prius sans freins ou avec un accélérateur défaillant qui rôdent…

Je ne suis finalement resté que 24 heures à Tokyo, le temps de visiter deux des trois Belgian Beer Cafés que nous avons à Tokyo. J’avais cependant déjà visité la ville à fond en 2008. La visite des BBC fut une belle expérience, je n’en avais effectivement encore vu qu’en Europe. J’ai profité de ma seconde matinée pour me balader un peu dans le quartier de Ginza, sorte de Mecque du shopping de luxe. Ginza est en fait à Tokyo, ce que la 5ème avenue est à NYC ou la place Vendôme à Paris… Ensuite en route pour Nagano pour 2h40 en train express (shinkansen) puis je terminais le voyage dans un bus pour me rendre dans la station de Hakuba, dans les Alpes japonaises! En parlant de gare, ça me fait repenser à ces histoires de respect permanent! Dans le train par exemple, ils saluent à tour de bras, sont extrêmement polis, et le personnel fait même un salut lorsque le train entre en gare. C’est pas demain qu’on aura un tel service à la SNCB!

Pour en venir au ski à proprement parler, je n’aurais qu’un mot à dire: excellent! De biens belles montagnes m’attendaient, et surtout une neige tout autant abondante que bonne! J’étais donc basé à Hakuba dans un petit hotel tenu par des Australiens. Hakuba a accueilli certaines épreuves lors des Jeux Olympiques de Nagano, comme le slalom ou le saut à ski. Il faut dire que la région accueille énormément d’Australiens en quête d’un peu de fraîcheur, car Down Under c’est l’été bien sur! La situation de mon hôtel était parfaite, à 500m des pistes de Happo One. Ce voyage m’a un peu rappelé nos vacances dans les pyrénées françaises aux Angles, car j’étais sur un plateau d’altitude et le matin il me suffisait de choisir la station dans laquelle j’allais skier, donc une approche un peu différente des Alpes françaises où l’on skie en général toute la semaine dans le même domaine. Ca ajoute un peu de diversité au ski car chaque domaine est vraiment différent. Happo One est le plus grand  des domaines du coin, avec beaucoup de pistes dammées, alors que Cortina est le domaine qui reçoit le plus de poudreuse, avec des possibilités de hors pistes dans les bois vraiment supers! Je n’en ai pas trop abusé car premièrement je n’avais pas loué de casque, et deuxièmement je skiais seul, donc pas génial quand on se chope un arbre…  J’ai également skié dans le domaine de Iwatake, où les pistes n’étaient pas dammées, à mon plus grand bonheur d’ailleurs. Et bien sûr, vous ne serez pas surpris si je vous dis que le service de remontées mécaniques est super efficace! Avec un bémol tout de même pour ceux qui ont parfois le vertige (et j’en fait partie): il n’y a quasi jamais de barre à abaisser devant vous sur les télésièges!

Les pauses déjeuner sont aussi géniales! Car au contraire des stations françaises où on vous vend des trucs infectes à un prix tout aussi écoeurant, le menu était bien plus alléchant ici: sushis, shobu, tempura, etc… ! Par contre, il y avait aussi un McDonald en haut des pistes, pffff… Mais le vrai grand plaisir du ski au Japon, c’est le passage dans un onsen après une bonne journée! Et les journées sont longues car les pistes ouvrent à 7H30 pour fermer à 17H, donc celui qui le veut peut skier 9h30 par jour! Alors un onsen, késako? C’est une source chaude naturelle d’origine volcanique! On en trouve un peu partout au Japon et tout un rituel existe autour de ces bains. Il y avait un onsen à côté de mon hôtel, dans l’hôtel de luxe du coin, j’y suis allé quasi tous les jours. Alors c’est simple, hommes et femmes sont séparés, car on s’y baigne entièrement nu! La première étape: se laver bien entendu! Tout est prévu sur place, savon, shampoing, crèmes en tout genre…

après deux options, le bain à l’intérieur… ou le bain à l’extérieur… j’ai évidemment principalement choisi le second à chacune de mes visites. D’abord parce que je trouve ca plus cool de me coucher dans une piscine à 44 degrés et de regarder la neige tomber, mais aussi parce que rester à l’intérieur ca devient un peu étouffant au bout d’un moment. Quelle détente en tout cas! Pas un bruit, et un vrai sentiment de bien être, et en plus ça fait un bien fou à vos muscles endoloris par une journée de ski!

En guise de conclusion, je suis bien content d’avoir choisi cette destination de ski exotique! La prochaine sera l’Amérique du Sud, quand? je n’en ai aucune idée! Mais vous me connaissez, à peine rentré d’un voyage, je prépare le second… D’ailleurs, mon prochain voyage est prévu pour dans 2 semaines! Mon père sera pour affaires au Japon justement et il passera le weekend en Chine avant de rentrer en Belgique, nous irons donc à Chengdu, dans la province du Sichuan! Je vous raconterai tout bien sûr!

A bientôt

Tom